LNG – co warto wiedzieć o tym paliwie?

LNG to obecnie jedno z najpopularniejszych paliw stosowanych w gospodarce. Odgrywa on również istotną rolę w Polsce, zwiększając przy tym bezpieczeństwo energetyczne naszego kraju. Istnieje szereg faktów o LNG, o których nie wszyscy wiedzą. Co zatem warto wiedzieć o tym paliwie?

Czym jest LNG?

LNG, czyli liquefied natural gas, to skroplony gaz ziemny. Ze względu na swoje właściwości jest on uznawany za bardzo dobry nośnik energii. Przede wszystkim chodzi tutaj o możliwość jego transportu nawet na dalekie odległości. LNG po skropleniu ma aż 630 razy mniejszą objętość niż przed nim. W ten sposób dużo łatwiej jest nie tylko transportować gaz, ale i go magazynować. Po dostarczeniu do specjalnych zbiorników LNG jest rozprowadzany gazociągami do odbiorców.

Jak wygląda skraplanie?

Skraplanie gazu ziemnego to inaczej zmiana jego stanu skupienia z gazowego na ciekły. Proces ten dokonywany jest wskutek zastosowania odpowiednio wysokiego ciśnienia w temperaturze niższej niż temperatura krytyczna. Następnie gaz jest osuszany, a ponadto usuwane są z niego węglowodory ciężkie, siarkowodór i dwutlenek węgla. Dokonuje się tego w procesie adsorpcji. Uzyskany w ten sposób gaz składa się w 95% z metanu, natomiast resztę stanowią pozostałe składniki.

Jak transportuje się LNG?

Sposób transportu LNG uzależniony jest od odległości, na jaką ma on zostać przewieziony. Na przykład część gazu trafia do Polski ze Stanów Zjednoczonych na pokładzie statków, których zbiorniki mają pojemność do 216 tys. m³ w temperaturze -162°C.

Skroplony gaz ziemny transportowany jest również za pomocą cystern kolejowych i samochodowych. Ich maksymalna pojemność to odpowiednio do 76 m³ oraz do 57 m³.

Główne zalety LNG

Gaz LNG ma szereg zalet, które doceniają specjaliści z zakresu energetyki. Przede wszystkim to bezpieczeństwo oraz szeroko pojęta wygoda, które wynikają z faktu, że skroplony gaz jest lżejszy od powietrza, szybko odparowuje, a ponadto w procesie jego spalania nie powstają zanieczyszczenia w postaci popiołu lub żużlu. To także oszczędności wynikające na przykład z niższych opłat środowiskowych. Korzystanie z LNG pozwala również lepiej planować koszty oraz przewidywać zużycie tego paliwa. Jest to także paliwo, które będące niezależnym źródłem energii, a także jest ono stale dostępne.

Zastosowanie LNG

Gaz LNG znajduje wiele zastosowań w różnych sektorach gospodarki. Wynikają one przede wszystkim z licznych zalet tego paliwa.

Skroplony gaz to bardzo dobre źródło energii dla zakładów produkcyjnych. Jest on bowiem znacznie bardziej ekologiczny niż węgiel, a do tego nie wymaga na przykład usuwania sadzy. Pod względem kosztów paliwa te są wobec siebie konkurencyjne. Warto również zwrócić uwagę, że w Polsce wciąż są obszary niezgasyfikowane, a podłączenie budynków znajdujących się na nich nie jest możliwe z różnych powodów. W takiej sytuacji LNG staje się w zasadzie jedyną możliwością przejścia na paliwo gazowe. W wielu przypadkach skroplony gaz może stanowić substytut dla innych paliw. Chodzi tutaj na przykład o zastosowanie w transporcie – jako paliwo do autobusów, samochodów ciężarowych, pociągów i statków.

Paweł Stasiuk